ソウル市は1月23日、韓国プレスセンター（中区太平路）3階に外国人向けの生活支援サービスを行う「ソウル・グローバル・センター」をオープンした。同センターには英語・日本語・中国語・フランス語ができる職員約30人が常駐、外国人に対し病院・学校・電気・電話・水道・ゴミ分別といった生活支援サービスはもちろん、携帯電話契約やクレジットカード発行・銀行口座開設・自動車運転免許の発行・ビザ延長・税務相談などについても案内する。

　来月末には同センターホームページ（global.seoul.go.kr）も開設し、ビジネス・観光レジャー・就職などの情報を4カ国語でサービスする予定だ。また、4月からは教育・住宅・不動産・人気レストラン・市内バスおよび地下鉄路線・文化公演・税金情報などの提供も始まる。

　特に、中国系住民の多い西大門区延禧洞・麻浦区延南洞、日本人の多い竜山区二村洞、フランス人の多い瑞草区盤浦洞ソレ地区、英語圏の外国人が多い竜山区梨泰院など、外国人が集中している地区については、6月から住民税・自動車税・財産税・水道などの納付書を英語・日本語・中国語・プランス語でも発行することにしている。

　初代センター長には、ソウル在住20数年で、韓国貿易投資振興公社（KOTRA）傘下のインベスト・コリア団長を務めたアラン・ティムブリック氏（イギリス）が就任した。

　昨年の調査によると、ソウル在住外国人は10年前に比べ4.3倍増の22万9000人で、ソウル市全人口の2.2%を占めている。

　利用できるのは月曜日から金曜日の午前9時から午後6時まで。業務時間以降はARSコールバック・サービスを利用し、翌日回答してくれるとのことだ。