特にゴルフ、スキー、高級レストランなど高価の消費分野ほど、両国の物価が同等か、むしろ韓国が高い場合が少なくない。

　同紙によれば、東京で５年間支社長を務めて昨年帰国したＳ社の李チーム長の家族の１ヵ月間の生活費は、３５０万ウォンで、日本にいる時とあまり変わらない。

　李チーム長は、特に家族と一緒に外食をする度に、韓国の飲食価格に「ひどいバブル」が作られていると感じる。日本ではファミリーレストランで４人家族が食事をするのに５万〜６万ウォンあれば十分だったが、韓国では同じレベルの食事を取るためには１０万ウォンは必要だ。

　李氏は「韓国では、ちょっとよさそうに見えると高すぎて、安いなと思えば品質が大きく落ちる。中間がない感じだ」と話した。

　ソウルで勤務する日本企業の駐在員Ｂ氏の話もこれに似ている。

　「洋服を買いにデパートに行ったけど高すぎてあきらめました。日本では韓国ウォンで３０万〜４０万ウォンで買える品物が、こちらでは５０万〜６０万ウォンするんです」

　グローバルブランドでサービスと味が標準化されている製品も韓国の方が高い。

　コーヒーショップのスターバックスで売っているカプチーノ（Ｓサイズ）一杯の価格は、韓国と日本がそれぞれ３３００ウォンと２９０円（約２４６５ウォン）で、韓国が約１０００ウォン高い。マクドナルドのビックマックも、韓国では２９００ウォンだが日本では２８０円（約２３８０ウォン）だ。

　同紙によれば、韓日両国の物価差が縮まったのは、日本の物価がここ１０年以上、足踏みか下落を続けたのに対して、韓国では着実に上昇し続けたからだ。

　２０００年の消費者物価指数を１００としたとき、韓国は１９９５年の８２．３から昨年は１１７．８と４３％上がった。一方、日本は同期間９８．５から９７．８へと、逆に下がっている。

　肌で感じる物価差がさらに縮まったのには、為替相場が大きく響いている。最近ウォン高で１００円のウォン相場は昨年１月に１００５．６９ウォンだったが、今年４月は８１４．８４ウォンと約２０％もウォンが値上がりした。